Segundo o Vocabulário Internacional de Termos Fundamentais e Gerais de Metrologia, define-se padrão como medida materializada, instrumento de medição, material de referência ou sistema de medição destinado a definir, realizar, conservar ou reproduzir uma unidade ou um ou mais valores de uma grandeza para servir como referência.

O Laboratório de Padrões Elétricos (LAPEL) tem como principal objetivo servir de referência para todos os outros laboratórios do Instituto de Eletrotécnica e Energia, na área de metrologia elétrica, conservando, mantendo e assegurando a rastreabilidade metrológica dos seus padrões aos padrões do Laboratório Nacional de Metrologia.